智能工厂的建设过程是一个长期的过程，需要根据企业实际从智能单元、智能生产线、智能车间、智能工厂的建设思路来逐步实现。同时在实施的过程中必须与车间的MES/DNC/CAPP等系统进行集成，实现生产数据的全面采集、设备运行状态监控等。根据企业不同需求，可与机器人、助力机械手等工装结合，再与焊接、装配、喷涂、电装、铸造等智能单元（自动化流水线）以及与之相适应的立体仓库建设，从而实现虚拟制造与现实生产深度融合的智能工厂/数字化车间。

  从工程实践角度，智能工厂定义一，就是工厂重要关键业务环节，以信息化为手段，集成其它相关学科技术，使企业生产运营具有灵敏准确的感知能力、正确的思维判断能力以及有效的协同执行能力。

  多年来，智能工厂一直在努力进行的信息化建设分别对应于三个层面的专题信息化应用，PCS层面，不断强化APC/RTO（先进控制和实时优化）技术的推广与应用；MES层面，大力推进MES（生产管理）系统的建设；ERP层面，大力推进ERP 系统规范应用及深化应用工作，同时也有效开展了该层面综合展现系统的建设。然而，上述应用仅仅是完成了数据和信息的上行，没有实现数据和信息的下行。只有完成了信息的下行，才能实现各层面的闭环管理，这是信息化建设的关键，也是信息化建设的难题，这一难题解决就是“智能工厂”建设的目标和任务，实现了企业各个层面的闭环自动控制就是理想中智能工厂。
       从上面的解释中可能感觉“智能工厂”没有神秘之处，然而，下行信息（指令信息）的获取方法和可信度至关重要，40多年来，它促使着世界上各个学科从理论和实践两个角度一直进行着不懈地研究和探索，并取得了惊人的成绩，比如已走向实践的无人驾驶智能车辆就是一个多输入、多输出、不确定多干扰源的复杂系统。