自动化流水线是由工件传送装置连接起来具有统一控制装置的连续生产的自动化机械系统。在自动化流水线上，生产过程无人参与操作，人的使命仅在于监督、周期性调整和更换各种参数。自动化流水线已在机械工业许多方面得到广泛应用，它可以完成零件的机械加工，还可以完成毛坯加工、金属热处理、焊接、表面处理、产品装配和包装等生产过程。

  采用自动化流水线能使全部生产过程保持高度连续性，并显著地缩短生产周期，减少工序间的在制品数量和简化计划编制工作，使产品的运输线路达到最短的限度。合理的生产线组织设计是自动化流水线成功的前提。自动化流水线设计要涉及多种数据的计算，在计算中要力求准确，而且这些数据之间是存在关联的。如果不清楚其中的联系，那么在自动化生产流水线作业时就会节奏混乱，无法协调。自动化流水线总体方案设计主要包括设计的内容和设计的步骤：

  1、自动化流水线设计的内容包括

  （1）确定自动化流水线的生产节拍;

  （2）组织工序同期化及工作地(设备)需要量;

  （3）确定生产线的自动化工人需要量，合理地配备人数;

  （4）选择合理的运输工具;

  （5）生产线生产的平面布置;

  （6）制定生产线标准计划指示图;

  （7）对自动化生产线组织的经济效果进行评价。

  2、自动化生产线设计的步骤

  （1）计算自动化生产线的节拍;

  （2）进行工序同期化，计算工作地(设备)需要量;

  （3）计算工人需要量，合理配备工人;

  （4）生产线上传送带的速度与长度的计算;

  （5）生产线平面布置设计;

  （6）生产线标准计划指示图表的制定;

  （7）自动化生产线经济效果指标的评价。

  通过对自动化流水线的设计制造流程的分析可知，总体方案设计是整个生产线设计制造流程中最重要的环节，总体方案设计是否正确与合理，对生产线的节拍时间（或生产效率）、运行可靠性、设备复杂程度、成本造价、设计制造周期等起着决定性的作用，因而也决定了整条生产线工程项目的成功与否。一旦总体方案设计考虑不周，直至工程后期才发现，将可能造成巨大的经济损失，所以在项目设计的前期就需要投入大量的时间和经理进行生产线总体方案的规划设计。